까마귀자리 신화, 아폴론은 왜 화를 냈을까

원래 하얀 새였던 까마귀가 검게 변하고 하늘에 오른 이유를 오비디우스·히기누스 원전으로 살펴봅니다. 코로니스 이야기와 물잔·무화과 판본, 기에나·크라즈 등 주요 별, 안테나 은하, 한국에서 봄철 까마귀자리 찾는 법까지 정리했습니다.

하얀 까마귀의 보고에 분노하는 아폴론과 떨어지는 월계관

 

봄밤 남쪽 하늘 낮은 곳, 처녀자리의 1등성 스피카 오른쪽 아래에 찌그러진 사각형 하나가 걸려 있다. 밝은 별 넷이 만든 이 작은 도형이 까마귀자리다. 그런데 이 까마귀는 혼자가 아니다. 바로 옆에는 컵자리가, 그 아래로는 하늘에서 가장 긴 별자리인 바다뱀자리가 몸을 늘어뜨리고 있다.

까마귀와 컵과 뱀. 전혀 어울리지 않는 셋이 왜 한자리에 모였을까. 그 답은 아폴론의 분노에 있다. 흥미로운 점은, 고대 문헌이 전하는 분노의 이유가 하나가 아니라는 것이다. 한 이야기에서 까마귀는 입을 너무 가볍게 놀렸고, 다른 이야기에서는 배가 고파 심부름을 잊었다. 두 이야기 모두 결말은 벌이었다.

 

목차

• 원래 까마귀는 하얀 새였다 - 코로니스 이야기
• 물 한 잔과 무화과 - 까마귀가 하늘에 오른 판본
• 이름 속의 새는 까마귀일까, 큰까마귀일까
• 네 개의 별로 된 돛 - 까마귀자리의 주요 별
• 동아시아의 하늘에서는 수레였다 - 28수의 진수
• 까마귀자리 방향의 충돌하는 은하
• 한국에서 까마귀자리 찾는 법
• 한눈에 보는 핵심 정리
• FAQ
• 참고자료

 

원래 까마귀는 하얀 새였다 - 코로니스 이야기

지금은 검은 새의 대명사지만, 신화 속 까마귀는 처음부터 검지 않았다. 오비디우스의 《변신 이야기》 제2권은 까마귀가 한때 비둘기보다도 하얀 은빛 깃털을 가졌고, 사람의 말도 할 줄 알았다고 전한다. 아폴론은 이 영리한 새를 곁에 두고 심부름꾼으로 부렸다.

사건의 중심에는 테살리아의 공주 코로니스가 있다. 아폴론의 연인이던 코로니스는 그의 아이를 가진 상태에서 인간 청년 이스키스와 가까워졌다. 이를 목격한 까마귀는 곧장 아폴론에게 날아가 모든 것을 고해바쳤다. 오비디우스는 이 대목에 재미있는 장치를 하나 넣었다. 길에서 만난 작은 까마귀(코르닉스)가 "나도 고자질하다가 아테나의 총애를 잃었다"며 말렸지만, 까마귀는 듣지 않았다.

소식을 들은 아폴론은 격분했다. 손에 들던 월계관이 떨어지고, 그는 활을 당겨 코로니스의 가슴을 꿰뚫었다. 죽어가던 코로니스는 뱃속의 아이만은 살려 달라고 했고, 그제야 아폴론은 자신이 한 일을 후회했다. 그는 화장 장작더미 속에서 아이를 꺼내 켄타우로스 케이론에게 맡겼다. 이 아이가 훗날 의술의 신이 되는 아스클레피오스, 곧 뱀주인자리의 주인공이다.

쓰러진 코로니스에게 후회하며 달려가는 아폴론

 

분노의 화살은 결국 소식을 전한 새에게도 향했다. 아폴론은 반가울 리 없는 진실을 굳이 전한 까마귀의 깃털을 검게 바꾸고, 다시는 하얀 새들 사이에 끼지 못하게 했다. 까마귀가 검은 이유를 설명하는 이 이야기는 한국어 자료와 대중서에서 까마귀자리 신화로 가장 자주 소개되는 판본이다.

다만 원전마다 까마귀의 역할은 조금씩 다르다. 기원전 5세기 핀다로스의 《피티아 송가》 제3편에서는 까마귀가 등장하지 않고, 아폴론이 모든 것을 꿰뚫어 보는 자신의 마음으로 배신을 알아차린다. 까마귀를 밀고자로 세운 것은 헤시오도스의 이름으로 전해지는 단편 등 다른 계열의 전승이다. 그리고 이 코로니스 이야기에는 정작 "그래서 까마귀가 별이 되었다"는 결말이 없다.

 

물 한 잔과 무화과 - 까마귀가 하늘에 오른 판본

그렇다면 까마귀는 어떻게 밤하늘에 자리를 얻었을까. 별자리의 유래를 직접 설명하는 이야기는 따로 있다. 에라토스테네스의 이름으로 전해지는 《카타스테리스모이》, 히기누스의 《천문학》 제2권, 그리고 오비디우스의 또 다른 작품 《행사력(파스티)》 제2권이 모두 이 판본을 전한다.

아폴론은 제물을 바치는 의식을 준비하다가 까마귀에게 황금 잔을 주며 맑은 샘물을 떠 오라고 했다. 까마귀는 잔을 물고 날아갔지만, 가는 길에 아직 덜 익은 무화과가 가득 달린 나무를 발견했다. 열매가 익기를 기다리기로 한 까마귀는 며칠이나 나무 곁에서 시간을 보냈다. 실컷 무화과를 먹고 나서야 심부름이 떠올랐다.

늦은 이유가 필요했다. 까마귀는 발톱으로 물뱀 한 마리를 움켜쥐고 돌아가, 이 뱀이 샘을 막고 있어서 물을 뜰 수 없었다고 둘러댔다. 모든 것을 내다보는 예언의 신에게 거짓말이 통할 리 없었다. 《행사력》에서 아폴론은 까마귀가 잘못에 거짓말까지 보탰다고 꾸짖으며, 무화과가 익는 계절 동안 어떤 샘에서도 물을 마시지 못하리라고 선고한다.

무화과나무 위 까마귀와 황금 잔, 샘가의 물뱀

 

그리고 아폴론은 이 일을 영원한 교훈으로 남기려고 까마귀와 잔과 뱀을 함께 하늘에 올렸다. 하늘의 배치를 보면 이 벌이 그대로 보인다. 까마귀자리는 컵자리 바로 옆에 있지만 부리가 잔에 닿지 않고, 둘 다 바다뱀자리의 등 위에 얹혀 있다. 뱀이 잔을 지키는 탓에 까마귀는 영원히 목이 마르다는 것이 이 판본의 결말이다.

결국 "아폴론은 왜 화를 냈을까"라는 질문에는 두 개의 답이 있다. 하나는 듣고 싶지 않은 진실을 전해서, 다른 하나는 게으름을 거짓말로 덮어서였다. 까마귀의 검은 깃털은 첫 번째 이야기에서, 하늘의 자리는 두 번째 이야기에서 왔다.

 

이름 속의 새는 까마귀일까, 큰까마귀일까

한국어 이름만 보면 흔히 보는 까마귀를 떠올리기 쉽다. 그런데 원어를 따라가면 조금 다른 새가 나온다. 그리스어 이름 **코락스(Κόραξ)**와 라틴어 이름 **코르부스(Corvus)**는 모두 몸집이 큰 큰까마귀(raven)를 가리키는 말이다. 영어권에서도 이 별자리를 흔히 "The Crow"라고 부르지만, 신화 속 새는 원래 큰까마귀에 가깝다.

오비디우스가 코로니스 이야기에서 까마귀(corvus)와 작은 까마귀(cornix)를 서로 다른 새로 등장시킨 것도 이 구분 때문이다. 지금의 "까마귀자리"라는 이름은 이런 차이를 하나로 묶은 후대의 번역어다. 별 이름에도 새의 흔적이 남아 있다. 가장 밝은 별 기에나는 아랍어로 "날개", 세 번째로 밝은 알고랍은 "까마귀"를 뜻하는 말에서 왔다.

 

네 개의 별로 된 돛 - 까마귀자리의 주요 별

신화로는 존재감이 크지만, 크기로 보면 까마귀자리는 작은 편이다. 면적은 약 184제곱도로 88개 별자리 가운데 70위다. 대신 좁은 영역에 2~3등급 별 네 개가 뭉쳐 있어, 주변이 어두운 봄철 남쪽 하늘에서 유난히 눈에 띈다.

형태를 이루는 주요 별은 다음과 같다.

별바이어 명칭겉보기 등급거리

기에나	감마(γ)	2.59	약 154광년
크라즈	베타(β)	2.65	약 146광년
알고랍	델타(δ)	2.96	약 87광년
민카르	엡실론(ε)	3.02	약 318광년
알키바	알파(α)	4.03	약 49광년

이 표에서 눈여겨볼 곳은 맨 아래다. 보통 별자리에서 가장 밝은 별에 붙는 알파(α)가 까마귀자리에서는 다섯 번째로 밝은 알키바에게 붙어 있다. 17세기 초 요한 바이어가 그리스 문자를 붙일 때 밝기 순서를 엄격하게 지키지 않았기 때문이라는 설명이 일반적이고, 당시 알키바가 더 밝았을 가능성을 거론하는 견해도 있지만 확인된 사실은 아니다.

알고랍은 작은 망원경으로도 동반성이 보이는 이중성이라 관측자들에게 인기가 많다. 네 별이 만드는 사각형은 서양에서 "스피카의 돛(Spica's Spanker)"이라는 별명으로도 불린다. 사각형의 윗변을 이루는 기에나와 알고랍을 잇는 선을 왼쪽 위로 연장하면 스피카에 닿기 때문이다.

 

동아시아의 하늘에서는 수레였다 - 28수의 진수

같은 네 별을 동아시아에서는 전혀 다른 사물로 보았다. 중국에서 체계화된 28수에서 까마귀자리의 사각형은 진수(軫宿), 남방 주작 7수의 마지막이자 28수 전체의 마지막 별자리다. 한자 軫은 수레 바닥 뒤쪽의 가로나무를 뜻하며, 네 별은 수레의 몸체로 여겨졌다.

진수 주변에는 수레바퀴의 비녀장을 뜻하는 좌할·우할, 그리고 장사(長沙)라는 작은 별도 딸려 있었다. 조선 태조 때 새긴 천문도 천상열차분야지도에도 진수가 28수의 하나로 올라 있어, 한국 하늘의 전통 속에서도 이 사각형은 까마귀가 아닌 수레였다. 서양이 벌받은 새를 본 곳에서 동아시아는 하늘을 달리는 수레를 본 셈이다.

 

까마귀자리 방향의 충돌하는 은하

이 작은 사각형 너머에는 신화보다 더 극적인 장면이 숨어 있다. 까마귀자리 방향에는 두 개의 은하가 서로 부딪히고 있는 **안테나 은하(NGC 4038/4039)**가 있다. 충돌 과정에서 뿜어져 나온 두 가닥의 긴 별 꼬리가 곤충의 더듬이처럼 뻗어 있어 이런 이름이 붙었다.

거리는 측정 방법에 따라 약 4,500만~6,500만 광년으로 추정이 갈린다. 두 은하의 가스가 서로 압축되면서 곳곳에서 새로운 별이 폭발적으로 태어나고 있어, 허블 우주망원경이 여러 차례 집중 관측한 대상이다. 수십억 년 뒤 우리 은하와 안드로메다 은하가 충돌할 때의 모습을 미리 보여주는 사례로도 자주 언급된다.

더듬이 모양 꼬리를 뻗은 안테나 은하의 충돌 모습

 

다만 안테나 은하는 11등급 안팎으로 어두워 맨눈이나 쌍안경으로는 보이지 않고, 구경이 큰 망원경이 있어야 흐린 얼룩으로 겨우 잡힌다. 같은 별자리에는 행성상성운 NGC 4361도 있는데, 역시 망원경 관측 대상이다.

 

한국에서 까마귀자리 찾는 법

막상 밤하늘에서 찾으려면 먼저 고도를 알아둘 필요가 있다. 까마귀자리는 적위가 약 -18도로 천구의 적도보다 남쪽에 있어, 서울 기준으로 남쪽 하늘에서 가장 높이 떠도 고도가 약 35도에 그친다. 남쪽 지평선이 건물이나 산에 가려 있다면 보기 어렵다.

가장 보기 좋은 때는 4월 말~5월 저녁 9~10시 무렵, 정남쪽 하늘이다. 찾는 순서는 이렇다.

• 북쪽 하늘의 북두칠성 손잡이 곡선을 따라 내려가 주황빛 1등성 아크투루스를 찾는다.
• 같은 곡선을 계속 이어 남쪽으로 내려가면 청백색 1등성 스피카가 나온다. 이 선이 "봄철의 대곡선"이다.
• 스피카에서 오른쪽(서쪽) 아래로 주먹 하나 반 정도 떨어진 곳에 2~3등급 별 네 개가 만든 사다리꼴이 보이면 그것이 까마귀자리다.

주변에 밝은 별이 거의 없어서 오히려 도시 근교에서도 사각형 자체는 비교적 쉽게 구분된다. 반면 까마귀의 부리나 날개 같은 모양을 떠올리기는 어렵고, 옆의 컵자리는 4등급 이하 별로 이루어져 광공해가 있는 곳에서는 거의 보이지 않는다. 까마귀가 잔에 닿지 못하는 장면을 직접 보고 싶다면 불빛이 적은 교외로 나가는 편이 좋다.

 

한눈에 보는 핵심 정리

• 오비디우스 《변신 이야기》: 하얀 까마귀가 코로니스의 배신을 고해 아폴론의 분노를 사고 검게 변했다.
• 《카타스테리스모이》·히기누스 《천문학》·오비디우스 《행사력》: 물 심부름 중 무화과를 기다리다 뱀을 핑계로 거짓말을 해, 컵·물뱀과 함께 하늘에 올랐다.
• 라틴어 Corvus, 그리스어 Korax는 원래 큰까마귀를 뜻한다.
• 면적 약 184제곱도, 88개 중 70위. 가장 밝은 별은 알파가 아닌 감마별 기에나(2.59등급).
• 동아시아 28수에서는 남방 주작의 마지막 별자리 진수(軫宿), 곧 수레였다.
• 방향상 대표 딥스카이 천체는 충돌 은하인 안테나 은하(NGC 4038/4039).
• 한국에서는 4월 말~5월 저녁, 스피카 오른쪽 아래 남쪽 하늘 약 35도 높이에서 찾는다.

 

FAQ

Q. 까마귀자리와 컵자리, 바다뱀자리는 원래 하나의 별자리였나요? 아니다. 프톨레마이오스의 《알마게스트》 때부터 세 별자리는 각각 독립된 별자리로 기록되었다. 하나의 신화로 묶여 있고 하늘에서 서로 붙어 있을 뿐, 별자리로서는 처음부터 따로 존재했다.

Q. 까마귀자리는 황도 12궁에 들어가나요? 들어가지 않는다. 까마귀자리는 처녀자리 남쪽에 있지만 태양이 지나가는 길인 황도에서는 벗어나 있다. 그래서 행성이 까마귀자리 안으로 들어오는 일도 없다.

Q. 까마귀가 검은 이유를 설명하는 이야기는 그리스에만 있나요? 비슷한 구조의 민담은 여러 문화권에 있다. 다만 별자리 까마귀자리의 유래와 직접 연결된 것은 그리스·로마 문헌의 이야기이고, 동아시아에서는 같은 별들을 까마귀가 아닌 수레(진수)로 보았기 때문에 새와 관련된 전승이 붙지 않았다.

Q. 남반구에서는 까마귀자리가 더 잘 보이나요? 그렇다. 적위가 약 -18도라 남반구 중위도에서는 머리 위 가까이 높이 뜬다. 한국처럼 북위 37도 부근에서는 남쪽 낮은 하늘에 머물기 때문에 대기의 흐림과 지평선 불빛의 영향을 더 많이 받는다.

 

참고자료

• 오비디우스, 《변신 이야기(Metamorphoses)》 제2권 - 코로니스와 까마귀 이야기
• 오비디우스, 《행사력(Fasti)》 제2권 - 까마귀·컵·물뱀의 별자리 유래
• 히기누스, 《천문학(De Astronomia)》 제2권 까마귀자리 항목
• 위(僞) 에라토스테네스, 《카타스테리스모이(Catasterismi)》 까마귀 항목
• 핀다로스, 《피티아 송가》 제3편 - 코로니스 이야기의 이른 판본
• IAU(국제천문연맹), The Constellations - Corvus
• Star Facts, Corvus Constellation / Gienah / Algorab / Alchiba 항목
• NASA·ESA 허블 우주망원경 공개 자료, Antennae Galaxies (NGC 4038/4039)
• 한국천문연구원 천문학습관, 봄철 별자리 및 28수 자료
• 국립고궁박물관, 천상열차분야지도 각석 자료