Meta Description: 아르고호 신화에서 태어난 용골자리가 18세기 라카유에 의해 세 조각으로 나뉜 사연, 키잡이의 이름을 얻은 카노푸스, 1843년 대폭발을 일으킨 에타 카리나이, 제주에서 노인성을 보는 시기와 방법까지 정리했다.
밤하늘에서 두 번째로 밝은 별은 한때 배의 키 끝에서 빛났다. 2세기 천문학자 프톨레마이오스가 그렇게 기록했다. 그런데 오늘날 성도를 펼치면 이 별의 자리는 키가 아니라 배 밑바닥의 뼈대, 용골이다. 별이 움직인 것이 아니다. 18세기의 한 프랑스 천문학자가 하늘에 떠 있던 거대한 배 한 척을 조각냈기 때문이다.
한국에서는 이 별을 노인성이라 불렀다. 보기만 해도 오래 산다는 믿음이 붙은 별이다. 서울에서는 아무리 기다려도 지평선 위로 올라오지 않는 별이기도 하다. 용골자리는 이렇게 그리스의 배 신화와 근대 천문학의 가위질, 그리고 제주 한라산의 오랜 이야기가 한 자리에 겹친 별자리다.
목차
- 아르고호 - 황금 양털을 찾아 떠난 배가 하늘에 오르기까지
- 카노푸스 - 다른 배 키잡이의 이름을 얻은 별
- 하나의 배, 세 개의 별자리 - 라카유의 분할
- 에타 카리나이 - 1843년 용골에서 터진 대폭발
- 거짓 십자가와 남쪽 플레이아데스 - 용골자리의 별과 성단
- 노인성 - 한국 하늘에서 카노푸스를 만나는 법
- 한눈에 보는 핵심 정리
- FAQ
- 참고자료
아르고호 - 황금 양털을 찾아 떠난 배가 하늘에 오르기까지
이야기는 별이 아니라 배 한 척에서 시작한다. 이올코스의 왕위를 빼앗은 펠리아스는 정당한 계승자인 조카 이아손에게 불가능해 보이는 조건을 내건다. 세상의 동쪽 끝 콜키스에 걸려 있는 황금 양털을 가져오라는 것이었다.
그 항해를 위해 지어진 배가 아르고호다. 배를 만든 목수 아르고스의 이름을 땄고, 여신 아테나가 설계와 건조를 도왔다. 아폴로도로스의 《비블리오테케》는 아테나가 제우스의 신탁소 도도나의 참나무 조각을 뱃머리에 끼워 넣었고, 그 나무가 사람의 말을 했다고 전한다. 배가 스스로 앞일을 경고하는 존재였던 셈이다.
배에 오른 이들은 헤라클레스, 오르페우스, 카스토르와 폴리데우케스 형제 등 당대의 영웅 50여 명이었다. 원정의 가장 극적인 장면은 흑해 입구의 심플레가데스, 곧 서로 부딪치는 바위 사이를 지나는 대목이다. 아폴로니오스의 서사시 《아르고나우티카》에 따르면 선원들은 먼저 비둘기를 날려 보냈고, 바위가 비둘기의 꼬리 깃털만 물고 벌어지는 순간 전력으로 노를 저었다. 배는 빠져나갔지만 고물 끝 장식이 바위에 물려 떨어져 나갔다.
콜키스에서 이아손은 왕녀 메데이아의 도움으로 양털을 손에 넣고 귀환한다. 아폴로도로스는 항해를 마친 이아손이 코린토스 지협에서 아르고호를 포세이돈에게 바쳤다고 적었다. 에라토스테네스의 《카타스테리스모이》는 한 걸음 더 나아가, 아테나가 이 배를 처음 바다를 건넌 배로 기려 하늘에 올렸다고 설명한다.
배의 운명은 주인보다 길었다. 에우리피데스의 비극 《메데이아》에서 메데이아는 이아손이 낡은 아르고호의 잔해에 머리를 맞아 죽으리라고 예언한다. 영웅을 태우고 떠난 배가 끝내 그 영웅의 마지막까지 함께한 것이다.
하늘로 올라간 아르고호도 온전한 모습은 아니었다. 기원전 3세기 아라토스의 천문시 《파이노메나》는 이 배가 고물부터 끌려가듯 뒤로 움직이며, 뱃머리 없이 돛대 부근까지만 보인다고 노래했다. 용골은 배를 지을 때 가장 먼저 놓는 등뼈 같은 부재다. 그 등뼈가 지중해에서 보면 수평선 근처에 겨우 걸려 있었다는 점이, 이 별자리의 다음 이야기로 이어진다.
카노푸스 - 다른 배 키잡이의 이름을 얻은 별
그런데 아르고호에서 가장 밝은 별의 이름은 원정대 누구의 것도 아니다. 카노푸스는 트로이 전쟁 이야기에 나오는 스파르타 왕 메넬라오스의 키잡이 이름이다.
전승에 따르면 트로이에서 헬레네를 되찾아 돌아오던 메넬라오스의 배는 폭풍에 밀려 이집트 해안에 닿았다. 뭍에 오른 키잡이 카노포스는 뱀에 물려 죽었고, 메넬라오스가 그를 묻은 자리에 도시가 생겼다. 그리스 지리학자 스트라본의 《지리지》가 전하는 나일강 삼각주의 도시 카노포스가 바로 그곳이다. 오늘날 알렉산드리아 동쪽 아부키르 일대에 해당한다.
별 이름으로서의 Kanobos는 프톨레마이오스의 《알마게스트》에 실려 있고, 에라토스테네스도 같은 철자를 썼다. 흥미로운 것은 위치다. 《알마게스트》는 이 별을 아르고호의 키(조타 노) 끝에 놓았다. 다른 배의 키잡이 이름을 가진 별이 이 배의 키 위에서 빛났던 것이다. 다만 이름의 유래가 이집트어 '황금의 땅'이라는 설도 19세기 별 이름 연구서에 함께 소개되어 있어, 어원이 완전히 확정된 것은 아니다.
이 별은 그리스 본토 대부분에서 보이지 않았다. 반면 더 남쪽인 로도스섬과 알렉산드리아에서는 보였고, 기원전 1세기 철학자 포세이도니오스는 두 곳에서 카노푸스가 뜨는 높이가 다르다는 점을 이용해 지구 둘레를 계산하려 했다. 한 별의 고도 차이가 지구의 크기를 재는 자로 쓰인 것이다.
물리적으로도 카노푸스는 평범하지 않다.
- 겉보기 등급 −0.74등급, 시리우스 다음으로 밝다
- 거리 약 310광년, 분광형 A9의 밝은 거성
- 반지름은 태양의 약 71배, 광도는 태양의 1만 배가 넘는다
시리우스가 더 밝아 보이는 이유는 8.6광년이라는 가까운 거리 덕분이다. 둘을 같은 거리에 놓으면 카노푸스가 수백 배 더 밝다. 히파르코스 위성이 거리를 재기 전까지는 추정치가 96광년에서 1,200광년까지 들쭉날쭉했을 만큼 측정이 까다로운 별이기도 했다. 현대에는 태양에서 멀리 떨어진 방향에 있는 밝은 별이라는 점 때문에 우주 탐사선의 자세를 잡는 기준별로 쓰인다. 고대의 키잡이 별이 지금도 우주선의 방향을 잡고 있는 셈이다.
하나의 배, 세 개의 별자리 - 라카유의 분할
고대 그리스인에게 아르고자리는 하나의 별자리였다. 프톨레마이오스의 48개 별자리 가운데 가장 거대한 편에 속했지만, 그들 눈에는 남쪽 수평선에 걸친 일부만 보였기 때문에 크기가 문제 되지 않았다.
문제는 남반구에서 이 배 전체를 올려다본 사람이 나타나면서 생겼다. 프랑스 천문학자 니콜라 루이 드 라카유는 1751년부터 이듬해까지 남아프리카 희망봉에 머물며 남쪽 하늘의 별 약 1만 개의 위치를 측정했다. 그 과정에서 아르고자리에는 한 별자리로 관리하기 어려울 만큼 많은 별이 담겨 있다는 사실이 드러났다.
라카유의 해법은 배를 부위별로 나누는 것이었다. 그가 죽은 이듬해인 1763년 출간된 《남천 항성 목록(Coelum Australe Stelliferum)》에서 아르고자리는 용골(Carina), 고물(Puppis), 돛(Vela)으로 나뉘어 표기되었다. 돛대가 있던 자리 근처에는 새로 나침반자리를 만들었다. 이 셋은 19세기를 거치며 독립 별자리로 자리 잡았고, 1930년 국제천문연맹(IAU)이 경계를 확정하면서 공식 88개 별자리에 들어갔다.
분할의 흔적은 별 이름표에 그대로 남아 있다. 라카유는 한 배였던 시절의 그리스 문자 번호를 새로 매기지 않고 세 조각에 나눠 가지게 했다. 그래서 용골자리에는 알파(α), 베타(β), 엡실론(ε), 에타(η), 이오타(ι)는 있지만 감마(γ)와 델타(δ)가 없다. 그 두 글자는 돛자리가 가져갔다. 한 별자리 안에서 알파부터 순서대로 이어지지 않는 드문 사례다.
크기도 분할 전후가 극적으로 다르다. 오늘날 용골자리의 넓이는 494제곱도로 88개 별자리 가운데 34위다. 하지만 세 조각을 다시 합치면 약 1,667제곱도가 되어, 현재 가장 큰 바다뱀자리(약 1,303제곱도)를 훌쩍 넘어선다. 이름도 라틴어 carina가 배의 용골을 뜻하고, 한국어 '용골자리'는 그 뜻을 옮긴 번역명이다. 프톨레마이오스가 키 끝에 두었던 카노푸스는 이 분할로 용골자리의 알파별이 되었다.
에타 카리나이 - 1843년 용골에서 터진 대폭발
카노푸스가 용골자리의 간판이라면, 천문학자들이 더 긴장하며 지켜본 별은 따로 있다. **에타 카리나이(η Car)**다.
1677년 에드먼드 핼리가 기록했을 때 이 별은 4등급 남짓의 평범한 별이었다. 그런데 1837년 무렵부터 갑자기 밝아지기 시작해, 1843년 3월 11일부터 14일 사이에는 약 −0.8등급으로 카노푸스까지 넘어서 한때 밤하늘에서 두 번째로 밝은 별이 되었다. 천문학자들은 이 사건을 **대폭발(Great Eruption)**이라 부른다. 이후 별은 급격히 어두워져 1856년 이후 맨눈으로 보이지 않게 되었고, 1940년 무렵부터 다시 조금씩 밝아져 2014년에는 4.5등급보다 밝아졌다.
지금 알려진 정체는 약 7,500광년 떨어진 쌍성계다. 두 별을 합친 광도는 태양의 500만 배를 넘고, 5.54년 주기로 서로를 돈다. 주성은 처음에 태양 질량의 150~250배로 태어났지만 이미 최소 30배 분량을 우주로 뿜어냈다. 대폭발 때 쏟아낸 물질은 두 개의 풍선이 맞붙은 모양의 호문쿨루스 성운이 되어 지금도 별을 감싸며 팽창하고 있다. 천문학자들은 이 별이 천문학적으로 가까운 미래에 초신성으로 폭발할 것으로 본다.
에타 카리나이를 품은 **용골자리 대성운(NGC 3372)**은 약 8,500광년 거리에 펼쳐진 거대한 가스 구름이다. 맨눈으로도 은하수 속 희뿌연 얼룩으로 보이고, 오리온 대성운보다 훨씬 넓게 퍼져 있다. 성운 한가운데에는 어두운 먼지 구름이 열쇠 구멍 모양으로 겹친 '열쇠구멍 성운'이 있다. 다만 에타 카리나이는 북위 약 30도보다 북쪽에서는 떠오르지 않아, 한국에서는 제주에서도 볼 수 없다.
거짓 십자가와 남쪽 플레이아데스 - 용골자리의 별과 성단
남반구를 처음 여행하는 사람이 가장 흔히 속는 별 무리도 용골자리에 걸쳐 있다. 남십자성인 줄 알고 사진을 찍었는데 알고 보니 전혀 다른 별이었다는 경험담 대부분이 여기서 나온다.
용골자리의 형태를 이루는 주요 명명 별은 다음과 같다.
- 카노푸스(α) - −0.74등급, 약 310광년. 별자리 서쪽 끝을 지키는 알파별
- 미아플라키두스(β) - 1.68등급, 약 110광년. 아랍어와 라틴어가 섞인 이름으로 '고요한 물'이라는 뜻으로 풀이된다
- 아비오르(ε) - 1.86등급. 고대 이름이 아니라 1930년대 영국 항공 항법 연감이 붙인 근대 이름이다
- 아스피디스케(ι) - 2.21등급. 그리스어로 '작은 방패'라는 뜻이다
이 가운데 아비오르와 아스피디스케는 돛자리의 델타·카파별과 함께 거짓 십자가를 이룬다. 진짜 남십자성보다 크고 모양도 더 반듯해 보여 혼동하기 쉽지만, 긴 축이 하늘의 남극을 가리키지 않는다는 점으로 구분한다.
딥스카이 천체도 풍부하다. 은하수가 별자리 동쪽을 가로지르기 때문이다. 흥미롭게도 용골자리에는 메시에 목록 천체가 하나도 없다. 메시에가 관측하던 파리에서는 이 하늘이 떠오르지 않았기 때문이다.
- IC 2602(남쪽 플레이아데스) - 3등급 가까운 세타별(θ)을 중심으로 모인 산개성단. 황소자리 플레이아데스와 닮아 붙은 별명으로, 라카유가 1751년 기록했다
- NGC 2516 - 맨눈으로도 보이는 밝은 산개성단으로 쌍안경에 잘 어울린다
- NGC 3532(소원의 우물 성단) - 쌍안경으로 보면 우물 바닥에 동전이 흩어진 듯한 모습이라 붙은 별명이다
노인성 - 한국 하늘에서 카노푸스를 만나는 법
용골자리 대부분은 한국에서 보이지 않는다. 단 하나의 예외가 카노푸스다. 그리고 그 예외 하나가 동아시아에서 수백 년 동안 특별한 대접을 받았다.
동아시아에서는 이 별을 노인성(老人星), 목숨 수(壽) 자를 써서 수성(壽星), 또는 남극노인이라 불렀다. 사람의 수명을 관장하는 별로 여겨 노인성을 보면 무병장수한다는 믿음이 퍼졌고, 백발에 긴 수염을 한 수노인 그림도 이 별을 의인화한 것이다. 조선에서는 세종이 천문에 밝은 윤사웅을 제주로 보내 노인성을 관측하게 했다는 기록이 전하고, 김상헌은 제주에 어사로 내려갔을 때 한라산에서 이 별을 보고 시를 남겼다. 이수광은 1614년 《지봉유설》에 한라산 꼭대기에 오르면 노인성을 볼 수 있다는 세간의 말을 적었다. 토정 이지함이 이 별을 보려고 한라산을 세 번 올랐다는 이야기도 전해진다.
이 별이 그토록 귀했던 이유는 위도에 있다. 카노푸스는 적위 약 −52.7도의 남쪽 하늘 깊숙한 곳에 있어, 북위 37도 18분보다 북쪽에서는 이론상 떠오르지 않는다. 서울 등 중부 지방에서 사실상 볼 수 없는 까닭이다. 한국천문연구원 천문학습관에 따르면 가장 높이 뜰 때의 고도가 완도에서 약 2.8도, 제주에서 약 3.5도에 불과하다. 손을 쭉 뻗었을 때 새끼손가락 두 개 폭 정도 높이다.
실제로 보려면 다음을 챙긴다.
- 시기: 늦가을부터 초봄 사이. 1월 중순에는 밤 11시 무렵, 2월 중순에는 밤 9시 무렵 정남쪽에 온다
- 찾는 법: 겨울철 가장 밝은 별 시리우스가 정남쪽 하늘에 오기 약 20분 전, 그 아래쪽 수평선 바로 위를 본다
- 장소: 남쪽 수평선이 바다로 탁 트인 제주 남부 해안이나 남해안 끝자락
- 난이도: 수평선 근처라 대기에 빛이 많이 흡수되어 본래의 흰빛 대신 붉거나 노르스름하게 흔들려 보인다. 옅은 해무에도 쉽게 가려지므로 맑은 날을 골라야 한다
제주 서귀포천문과학관은 겨울철에 노인성 관측 프로그램을 운영해 왔다. 같은 별을 인도에서는 현자 아가스티야의 별로, 아랍 세계에서는 수하일로 불렀다. 모두 북반구에서 낮게, 잠깐만 보이는 별이었다는 공통점이 있다. 쉽게 보이지 않는 별일수록 사람들은 거기에 더 큰 의미를 실었다.
한눈에 보는 핵심 정리
- 용골자리는 고대 아르고자리(이아손의 아르고호)의 일부로, 라카유가 1763년 목록에서 용골·고물·돛으로 나누며 생겼다
- 넓이 494제곱도, 88개 별자리 중 34위. 세 조각을 합치면 바다뱀자리보다 크다
- 알파별 카노푸스(−0.74등급, 약 310광년)는 메넬라오스의 키잡이 이름에서 왔고, 프톨레마이오스는 이 별을 배의 키 끝에 두었다
- 에타 카리나이는 1843년 대폭발로 한때 하늘에서 두 번째로 밝아졌으며, 약 7,500광년 거리의 거대 쌍성계다
- 한국에서는 카노푸스(노인성)만 제주·남해안에서 겨울철 남쪽 수평선 위 3도 안팎으로 보인다
FAQ
Q. 용골자리에 감마별과 델타별이 없는 이유는 무엇인가요? 라카유가 아르고자리를 나눌 때 원래의 그리스 문자 번호를 새로 매기지 않고 세 별자리에 나눠 주었기 때문입니다. 감마와 델타는 돛자리 쪽에 남았습니다.
Q. 카노푸스는 서울에서 정말 볼 수 없나요? 카노푸스는 북위 약 37.3도보다 북쪽에서는 이론상 지평선 위로 올라오지 않습니다. 서울은 이 한계선보다 조금 북쪽이라, 대기 굴절을 감안해도 건물·산이 없는 완벽한 수평선이 아니면 사실상 볼 수 없습니다.
Q. 거짓 십자가와 남십자성은 어떻게 구분하나요? 거짓 십자가가 더 크고 네 별의 밝기가 비교적 고릅니다. 남십자성은 더 작고 촘촘하며, 긴 축을 따라 연장하면 하늘의 남극 방향을 가리킵니다. 근처에 켄타우루스자리의 밝은 두 별이 있는지도 확인 단서가 됩니다.
Q. 에타 카리나이가 초신성이 되면 지구에 위험한가요? 약 7,500광년 떨어져 있어 직접적인 위험은 크지 않다는 것이 일반적인 견해입니다. 폭발 시기 역시 천문학적 기준의 가까운 미래일 뿐, 언제일지는 예측할 수 없습니다.
참고자료
- IAU(국제천문연맹), The Constellations - Carina 성도 및 경계 자료
- 한국천문연구원 천문학습관, 천문학 FAQ - 노인성(카노푸스)의 한국 관측 고도
- NASA·ESA Hubble Space Telescope, Eta Carinae 및 Homunculus Nebula 관측 자료
- Encyclopaedia Britannica, "Canopus", "Eta Carinae" 항목
- Nicolas-Louis de Lacaille, 《Coelum Australe Stelliferum》(1763)
- 아폴로니오스 《아르고나우티카》, 아폴로도로스 《비블리오테케》, 에라토스테네스 《카타스테리스모이》, 아라토스 《파이노메나》
- 스트라본 《지리지》 제17권(카노포스 도시)
- 이수광 《지봉유설》(1614)
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